青面老人一落向地面，緊接著身子再次彈起，起落之間，已至三丈開外，落向黃衣釣者正面，可是他卻又快速地後退出了丈許。等到他站定之後，那張白中滲青，青筋暴現的瘦臉上卻由不住帶出了一種驚異的稀罕神態。

一旁的乾堂堂主歐陽不平，容青面老人站定之後，隨即上前一揖見禮道：“多謝厲前輩對敝堂賜以援手，感激不盡。”話聲微頓，他遂以手中摺扇指向郭彩綾道：“此女乃是白馬山莊郭前莊主之後，前輩一位高足，據悉就是傷在她同門師兄寇英傑之手，前輩若能就此將此女擒到手裏，即不愁那寇小輩不上門送死，對前輩與敝幫來說，都有好處！”

這番話自是極具扇動挑撥性，姓厲的青面老人聆聽之下，頓時神色一變，那雙小如彈丸的眸子裏，頃刻間湧現出一片兇光。

歐陽不平察神觀色，知道自己這番話算是用對了地方，正是火上添油，眼前大有可觀，自己等正可退居一旁，坐山觀虎鬥，何樂不為！話聲出口，心裏十分得意，偷眼向一旁的風雷手秦漁遞了個眼色，二人隨即匆匆退向一旁，現出一副悠閑的觀望神態。

郭彩綾雖不知來者何人，可是觀其出手，以及由歐陽不平對其執禮甚恭的神態上看來，當知來人必具非常身分，而且在武林中輩分甚高。眼前情形，敵眾我寡，自己方面只得二人，郭彩綾情不自禁地向著黃衣釣者身前走近過來。

黃衣釣者原意要她離開，可是由於眼前這個青面老者的忽然現身，迫使他不得不臨時改變了心意。他仍然保持著原有的鎮定，用那雙深邃，極具關切的眼睛，向彩綾註視著。

郭彩綾向著他苦笑了一下，道：“不是我不走，看樣子暫時我是走不了啦。又得給你添麻煩了！真不好意思。”

黃衣釣者面上不著表情，用手指了一下身旁的一塊巨石，示意她到那邊去。

郭彩綾對於他的始終不開口說話，心裏實在是大惑不解，若非是眼前形勢特殊，自己非得要激一激他，好歹也逼著他說話不可。然而眼前她豈能這般胡鬧任性！當下只得依著他姍姍走到對方指定處，倚石坐下。

那塊大石一面背水，高高居上，黃衣人把她安置在這裏，大可放心，因為敵方如有任何圖謀，必先要沖過黃衣人這一關隘。

青面老者目睹及此，由不住發出了一陣子陰森森的怪笑，面色益見陰沈！

他焉能不知道面前這個黃衣人的厲害！是以自現身之始到現在為止，除了擺定了姿態之外，一直遲遲不曾出手，這當然是有道理的。

越是所謂的高手對招，越是吝於出手，常常是殫精竭慮的結果，只作一招之搏，這一招也就是決定彼此生死存亡，抑或勝負之分的關鍵所在。

兩個當事人遲遲不出手不打緊，倒是幾個旁觀的人看得心裏沈不住氣。

當然，以風雷手秦漁、瀟湘俠隱歐陽不平這等閱歷見識之人，自不會膚淺到看不出眼前劍拔弩張，一觸即發的微妙情勢。

他們兩個甚至於更能體會出他們雙方所以遲遲不出手的原因，俱不禁暗中為他們彼此捏上一把冷汗。

青面老者與黃衣人四只眸子對視了甚長的一段時間，奇怪的是青面老者自從上岸之後，即與黃衣人保持著相當的距離，一直不曾向前逼近，黃衣人自始至終也只守鵠著足下方寸之地。由於他心裏一直記掛著郭彩綾的安危，生恐與對方青面老者鏖戰之際，歐陽不平與秦漁兩位堂主乘虛而入，他二人合力之下，郭彩綾勢將不敵，這是黃衣人所不樂意的。正因為如此，他才緊守著眼前方寸之地，絕不予對方任何人可乘之機。

青面老者在幾度運施內力與對方抗衡之後，已清楚對方的用心。登時，他青白的瘦臉上再次罩起了一片怒容：“這位朋友，老夫給你取個商量！”休看他一副雞皮鶴發，老態龍鐘模樣，一開口說話，卻是清脆的童音：“你我之間，說起來全系局外人，犯不著拼個你死我活，這樣吧……”青面老人眼神如鷹，直直的註視著面前的黃衣人：“你老弟退一步，我退兩步，你意思怎麽樣？”

大概是沒有得到預期的回話，青面老人冷笑一聲，繼續道：“老夫的意思是……你老弟只管扭頭走你的，我們這邊人誰也不許攔阻你，只是，我們要留下這個姑娘！”

黃衣人臉上不動聲色。

青面老人道：“怎麽樣？而且老夫可以答應你，絕不傷害這個姑娘。你應該知道，我只是用她作為人質，目的在迫使與她同一師門的那個姓寇的小輩自投上門。”提起了這個姓寇的，青面老人眸子裏兇光迸現，由不住連聲發出了一陣子冷笑！

殊不知這個姓寇的，對於那個黃衣人與郭彩綾所引起的感應，更為深刻強烈，絕不在青面老人之下，只是一方寄以深情關懷，一方意在仇恨，深痛惡絕，兩個極端罷了。

“怎麽樣？”青面老人神色已似不耐：“老夫只等你老弟一句話。”

那一句話還是沒有出口。只是黃衣人卻作了一個搖頭的否定表示，表示對於青面老者的提議不予讚同。

“哼！”青面老者冷哼了一聲：“這麽說來，你是非要與老夫我動手不可了？”

黃衣人冷笑不語，只見他的一只手，緩緩將那根插在地上的釣魚竿拔出來。

青面老者頓時面色一怔，現場各人也無不大現緊張，只以為黃衣人要出手了。

然而猜錯了。但見黃衣人釣竿劃動，在地面上寫了幾個字：“你莫非是來自苗疆鐵花塢厲鐵衫麽？”

青面老者登時一呆，獰笑道：“原來你有嘴一張，卻是不能言語，不錯，老夫正是厲鐵衫，足下又是何人？”

黃衣人唇角帶起了一絲傲慢，搖搖頭，繼續用釣竿一端，在地上書寫：“少小出家江湖者，不識姓名久矣！”一筆狂草，雖然是信手揮來，卻是力透地面。

厲鐵衫冷冷一笑道：“你是不肯實說罷了。一向在哪裏盤桓？”

黃衣人鼻子裏哼了一聲，力註竿梢，寫下八字：“幕天席地，四海為家！”

青面老者厲鐵衫嘿嘿一笑：“好狂的口氣，今天你我適逢其會，就此討教！”話聲出口，只見他一雙鳥爪般的瘦手，陡地一合，即聞得一陣清脆的骨響之聲，密如貫珠，厲鐵衫的兩只腳隨之向兩邊跨了出去。

現場登時有了一番異樣，沿著厲鐵衫站立之處三尺範圍之內，頓時形成了一個氣渦，只聽得一陣沙沙之聲，無數灰沙小石，隨即在那團向外擴充的氣機裏，開始緩緩移動起來。

漸漸地，環繞在厲某人身側的那個內力圈子，似乎越來越大，厲鐵衫的那一雙眼睛，情不自禁的也就瞇成了一條線，透過一線目光，瞬也不瞬的盯視向眼前那個他絕對不敢輕視的陌生大敵。

黃衣人偉岸的身子，一動也不動的仍然站在原處。對於厲鐵衫這般功力，他當然有所感受，淡棕色的面頰上，忽然顯出了一番淒涼，長竿探出，繼續作書，在地面上寫著：“你有今日成就，確是不易，毀於一旦未免可惜！勸你還要三思！”

厲鐵衫眼神越見淩厲，枯瘦的面頰上現出冷森森的笑容：“話倒是兩句好話，只是光說不練，看來你倒是個外家，可知老夫所施展的是什麽功力？”

黃衣人面現微笑，揮竿道：“內提三虛，外形三罡，謂之混元霹靂，此功倡之昆侖雷鳴子，終不脫前人窠臼！”

厲鐵衫神色一變，點頭道：“好見識！這麽一說足見高明。說到前人窠臼，莫非你一身所學，豈能無師自通？”

黃衣人點點頭，寫下道：“然。我之武功皆脫胎於自然天機，前所未見，你欲勝我萬萬不能，我要勝你卻是容易之至。你不可不慎重其事！”

一對一答，各人俱目睹耳詳，對於黃衣人的這番自負，未免不心裏暗自猜疑。

厲鐵衫忽然發出了一聲冷笑：“足下過於自信，只怕未必，老夫擇居化外，已數十春秋不問外事，這一次承鐵總令主惠書相邀，千裏作客，這件事照說不便我這個客人多事，只怪你行事過分猖狂，二位堂主存心禮讓，與你好言相商，居然毫不知情，這等行徑，分明大悻武林道義，老夫實在看不下去，說不得插手管上這件閑事。你自不量力，休怪老夫手下無情。不必多說，即請出手賜教！”

黃衣人聆聽之後，臉上興起了不屑之色，只見他往左跨出一步，噗！將長竿插入地面，入地尺許，極見功力。

厲鐵衫雖然話聲不絕，卻仍然保持著原來的姿態，兩只手依然合十在胸，足下大闊步的跨出，看看內功已凝聚成形，冷哼了一聲：“開罪！”二字出口，那一雙形若鳥爪般的瘦手，已栗顫顫向外徐徐推出，頓時就有一片成形的罡力，自他栗顫的十指間向外湧出。

黃衣人與他對面而立，間隔距離約在丈許之間，他偉岸的身子仁立在當地，就象打入在地裏的一根石樁，絲毫也不移動。

厲鐵衫發自十指的罡力，該是何等的威力，這一點只須觀諸他面前飛沙走石的情景即可想知。然而黃衣人卻是那等的無動於衷，一副宛若未覺模樣，非但如此，甚至於他身上那襲寬大的黃色長衣，也像他昂然的軀體一樣，連衣角也不曾飄動一下。

洶湧的風力，事實上已在他身側四周形成了威力，拳大的石塊咕嚕嚕向後面滾動著，然而偏偏黃衣人茫然無覺。

郭彩綾站在黃衣人身後約有兩丈遠近，卻已感覺到正面風力的罡勁，對於厲鐵衫的功力大感驚異，對方雙掌只不過才作勢推出，已是如此，一旦全力擊出，其威力可想而知。這麽一想，她心裏哪能不為面前的這個黃衣人懸心！

果然，隨著厲鐵衫緩緩推出的那雙手掌，眼前所形成的空氣壓力漸漸加劇。

厲鐵衫那雙推出的手，不像是在淩空運功，倒像是在著力推動一座山。只見他雙掌顫動的那麽厲害，微微下蹲的身子，雖然剛挺如故，只是所擔當的力道必屬驚人，這一點只須註意他那一雙踏在地面上的腳步即知。

那一雙腳步，不知何時已深深陷入地面寸許有餘，好厲害的混元霹靂掌功！

在他推動的掌力之下，三數丈範圍之內，地面上已無可移動的浮物。倒是那幾塊一人多高的巨大石頭，尚挺立如昔，再剩下的就只是那個黃衣巨人。

黃衣人岸然不動的身子依然如昔，盡管他身側四周石滾土削，他卻能依然故我，那炯炯的目神，既經註定厲鐵衫之後，就再也不曾移動過。

厲鐵衫的雙手已推出了一半，他顯然遭到了極大的困難，那未推出的一半，卻是較已推出的要吃力得多，簡直難以推出。

凡是有耳朵的人，都能清楚的聽見自他掌力下所形成的那種轟轟低鳴聲，這也是何以冠名為混元霹靂中的“霹靂”二字。從而也就可以聯想到，一旦這種掌力推出之後，所形成的音波功力，該是何等駭人！

然而，厲鐵衫卻並不能如己心意而有所發揮。

漸漸地，他那如鐵柱磨盤般結實的身子，也開始動搖了，一連搖動了好幾下，隨即又吃他死命的定住。

一片紅雲起自厲鐵衫削瘦的臉上，甚至於他的一雙眼睛也都變成了血紅顏色。

旁觀的幾個人，看到這裏都禁不住暗自驚心。事實明擺在眼前，厲鐵衫雖然是發動人，似乎卻是自討苦吃，對方黃衣人雖然站著不動，甚至於連手臂都不曾擡動一下，但是在眼前雙方暗較之下，他已經毫無疑問的占了上風。

難在厲鐵衫的這一雙手，可應了“羞刀難入鞘”那句話，眼前是前進無力，後退不能。

每個人耳間都發出一陣隆隆之聲，強大的氣壓力道繼續有增無止。

厲鐵衫那雙手費盡了九牛二虎之力，終於又向前推進了寸許，他那張臉已由原來的紅色變成了紫色，一根根青筋顫顫著，象是無數條小蛇在蠕動著，他似乎已盡到了他所有的能力。直到這時，黃衣人臉上才現出了一片欣慰的笑容，只見他邁動足下，徐徐向前跨進了一步。

這一步，對黃衣人來說，似乎並不十分吃力，可是相對的加諸於厲鐵衫身上可就大不輕松，驀然間，他身子搖蕩得那麽厲害，黃衣人鼻子裏哼了一聲，一雙光華內斂的眸子逼視著他，臉上微現怒容——他已經給對方顏色看了，怪在厲鐵衫仍然夢想求勝，不自量力，因此這雙眸子裏的光采，含蓄著淩厲的責怪之意，像是予對方最後的一種警告。

厲鐵衫身子在一陣劇烈的搖蕩之後，竟然又為他穩了下來。那雙踏立在地面上的腳步更見深入，幾乎沒陷及足踝部位。

有一種十分怪異的現象，那就是先前為厲鐵衫功力逼近離開的土礫石塊，這時竟然紛紛的又向回移轉回來，非但是紛紛回來了，而且更是超過了原來停置之處，飛沙走石，較諸先前情景有增無減，更生奇趣。

郭彩綾與對方的兩位堂主看到這裏心裏俱都雪亮，妙在他們竟無從體會自黃衣人身上所發出的功力。

顯然不同的是，厲鐵衫的功力是有形，而黃衣人的功力卻是無形，似乎這種無形的勁力，已取得了勝利。

厲鐵衫既然硬撐著死不敗陣，黃衣人就不得不再予以顏色，當下他冷冷一笑，霍地向前又跨進了一步。跨進了一大步。

厲鐵衫陡然神色一陣大變，身子一陣大晃，倏地後退了三步，發出了一聲輕咳，似有一股急起的怒血，直湧喉結，卻硬生生地又被他咽到了肚子裏。那張枯瘦的臉顯然已不再是紫紅顏色，一時間變成蒼白，大顆的汗珠，由那張瘦臉上流滴下來。

看著黃衣人，他什麽也沒有說，只作出了一個苦笑，歐陽不平與秦漁兩位堂主，看到這裏不約而同的向著他偎近過來。

厲鐵衫緊緊咬著牙，不發一言，然而他已經敗陣了。敗得相當得慘。

黃衣人臉上帶著一絲冷笑，再也不願在眼前這個地方逗留一下，由地上拔起了魚竿，他轉身步向郭彩綾身邊，指了一下前方，郭彩綾會意，就同著他一並離開。

身後面的人，再也沒有一個敢阻攔，一個個怒目凸睛的目送著二人的背影消失眼前。

郭彩綾同著黃衣人一徑的來到了林子裏，就在彩綾乘騎的那匹愛馬黑水仙面前定下腳步。黃衣人指了一下馬，示意要她上馬離開。

郭彩綾實在忍不住，道：“你這個人實在奇怪，為什麽不說話？莫非你是啞巴！”

黃衣人搖頭，臉色並不忿怒，卻很淒涼。

“不是？”郭彩綾更奇怪了：“那你為什麽不說話呢，真是一個怪人！”

黃衣人又搖搖頭，表示不願談這個問題。

郭彩綾無奈的道：“可是我這條命是你救的……你是我的救命大恩人……我可以問你的名字麽？”

黃衣人想了一下，用手裏的魚竿在地上寫著：“我的一切，寇英傑最清楚，你問他就可知道。”

“寇英傑？”郭彩綾驚了一驚：“你認識寇英傑？”

黃衣人點了一下頭，臉上現出一片故人情誼。

郭彩綾驚喜道：“你們是好朋友？”

黃衣人點了點頭，竿下書寫道：“情同手足！”

郭彩綾笑道：“這麽一說，我們就不是外人了……他是我師兄。”

黃衣人頻頻點頭，表示他很清楚。

郭彩綾奇怪的道：“你們認識很久麽？”

黃衣人搖搖頭。

郭彩綾會意道：“這麽說，你們認識並不久，難怪我沒有聽他提起過你！”提起寇英傑，她卻情不自禁生出一種哀怨，長長地發出了一聲嘆息，不再多說。

黃衣人凝視著她，隨即用釣竿寫道：“我與他相處年許，砥勵切磋，情同手足，無所不言，你們之間的誤會，他曾告訴過我，你父臨終曾將你終身大事交付與他，而姑娘顯然聽信二位師兄讒言，對他心生誤解，誠乃痛心之事！”

郭彩綾一邊認一邊看，看著看著，禁不住悲從中來，眼淚在瞳子裏打著轉兒。

黃衣人並不因她傷心而中止，繼續寫道：“寇兄弟真純正直，仁愛可風，他無日不為姑娘安危與白馬門興亡為念，姑娘當要體念其苦心，同心合力，助其完成未來之艱巨任務，切記不可再意氣用事，自誤誤人，愧對你父在天之靈！”

郭彩綾眼淚不停的淌著，先是頻頻冷笑，繼而手足失措，忽然忍禁不住，伏在馬背上泣出聲來。

黃衣人表情驚愕，那雙炯炯的眸子，盯視著她，似乎是在思索著她何以會如此傷心的原因。

郭彩綾傷心了一陣，回過眸子看著黃衣人，忍著淚道：“你說的這些，當我不知道麽！既然你與寇英傑情同手足，幹嘛你不去問問他去！再說……這些事你也管不著，我幹嘛非要去求他！沒有他我一樣也能為我爹報仇！一樣也能覆興白馬門的聲威……他也別看不起我。”越說越難受，越說越傷心，大顆大顆的眼淚，滴滴答答的濺落下來。忽然，她躍身上馬，倏地策馬疾馳如飛而逝。

黃衣人先是愕然，繼而臉上現出笑容。他雖然貴為皇子，久處深山，然而畢竟也曾享有過綺麗多采的愛情時光，小兒女惺惺作態的那一套，他焉能不懂！

這件事他倒是不再為寇英傑擔心了。

他是誰？

——朱空翼。

朱空翼仍然回到了原來的地方，倚坐石畔垂釣，人家是醉翁之意不在酒，他卻是臨淵垂釣不在魚，一條條的魚釣起來，再被他放回水裏。

白晝漸逝，黑夜來臨。夜風在江面上回蕩著，四下裏一片黝黑。耳際漸次響起了夜蟲的低鳴，繼而是蛙類的鼓噪。

他插穩了釣竿，打開了隨身的革囊，取出了幾樣瑣碎的東西：一盞燈、一罐水、一團包有竹葉的冷飯。

燈是經過特制，適宜於露天燃點的那一種，一經燃起，頓時放射出栲栲大小的一團碧光。他把燈端起來，放置在邊邊的石頭上，然後倚石用餐。擡起的眸子，隨即看到隔江對岸的那片龐大的建築物——風雷堡。

這時候堡裏也已亮起了燈光，數千團光華燦爛的明滅燈火，花團簇擁般的閃爍在每一座樓閣裏。彼此對映，金碧生輝，遠遠看去，有如一片密集的星海。

遼闊的江面上，靜靜的不見一艘歸舟，和諧的浪花，一片片揚起來，又落下去……更顯得夜的單調與沈寂。

天空裏陳列著恒河沙數的繁星，朱空翼仰首靜靜的觀望著。

不知道什麽時候開始，他的智慧與靈性，已經發展到與繁星為伍，並能由此善察人世的盛衰氣數，每試不爽，“星相”顯示了許多高深莫測的學問，那些也只有像他這般深具慧心，獨具慧眼的人，才得善以體會，有所領悟。

於是，這夜觀星相也就成了他極具趣味探討的必修課程之一。

堡壘廳內靜悄悄的沒有一點聲音。

八名金衣衛士，左右抱刀仁立，總司全堡安危的四堂堂主，俱都在座。他們是天堂堂主天馬行空晏三多，地堂堂主風雷手秦漁，乾堂堂主瀟湘俠隱歐陽不平，坤堂堂主墨羽岳琪。

四位堂主左右對坐，都是面色深沈，不發一言。

另外，負責調派全堡武力幹勇，新領總提調之職的龍虎拐呼延雷斜坐側面。他身後是四名年輕身壯的分令令主，各領陸戰、水戰、封鎖、游擊職司，每人捧著一面三角形金色令旗。他四人表情嚴肅，隨時待命出戰，一副如臨大敵模樣。

這一切的一切，在在顯示出今夜宇內二十四令遭遇到了不平凡的事情，要不然輕易不見露面的總令主鐵海棠絕不會親自出面主持。

鐵海棠居中而坐，一襲雪白長衣，金色的披風，鑲有藍色寶石結子的風帽……這一切把這位聲勢顯赫，黑道第一瓢把子，宇內二十四令的總令主襯托得極其雍容華貴。

鐵夫人披著百雀羽的華麗披風，一聲不吭的輕偎在他身邊，她的臉看上去較昔日更為蒼白，一些兒不見笑容。

她是昨天才由興隆山白馬山莊轉回總壇的，從那個時候起，她那張美麗的臉上，就再也沒有看見一絲笑容。

比較起來，倒是這位黑道盟主鐵海棠要顯得鎮定多了。

這位總令主在今春二月參透一部失傳武林的“火海真經”之後，幾乎已成不死之身，一身原已登峰造極的武功，更不禁大大地向前跨進了一步。

又有人知道，鐵氏的劍術，目前也已練到“劍以氣使”的地步，淩厲的劍法，每每能在寶劍出鞘的一剎那，殺人於不知之間。

鐵氏武功既然有了如此境界，莫怪乎他目空四海，不把天下任何人看在眼裏了。

然而這“任何人”三個字，事實上卻有修正的必要，起碼就有兩個人，目前使得他很是頭痛。

說來奇怪的很，這兩個人令他不得不為之重視的人，出現得都極其突然，包括今夜在內，不過是前後兩天之內，先後都顯現出來。

前者寇英傑，已經令他頭痛萬分，不旋踵間，卻又來了後者這個莫測高深、不見傳聞的黃衣奇人。

能夠在舉手之間擊敗宇內二十四令兩位堂主的人，武林中簡直極其罕見，尤其驚人的是，有“苗疆一怪”、“陸地神仙”之稱的青毛獸厲鐵衫，竟然也在來人手上吃了敗仗。這樣的大敵，焉能不令鐵氏刮目相待！焉能不令他視之為大敵！

更不解的是，那個黃衣怪人在重創宇內二十四令威名之後，竟然未曾離開，仍然守在總壇大門對岸遲遲不去，這才不得不令總令主以次各人大為震驚。

今夜這場不平凡的聚會，原因正在於此。

為了不予敵人的觀察，偌大的堡壘廳內，只燃點了兩盞高腳架燈，各置大廳兩角，光度僅容辨物，整個大廳裏於是就顯現出一片陰森氣氛。

既名堡壘廳，顧名思義當然有“堡壘”的涵意在裏面。事實上這座大廳高舉插天，整個暴露在外，是金沙堡最近外圍的一所高出建築，甚至於有一半的地基柱石建築在水裏。

大廳共分上中下三層。每一層的面積都極為寬敞，除了第一層用為各有關職司發號施令之外，第二層第三層，都用以本堡攻殺武力的聚結，一次聚結三五十人，並不會顯得太擁擠。

這座規模至為龐大的巍峨建築，全系一色的堅固黃色花崗石塊所建築，全樓共有八處進出口，一聲令下，可以在極短的時間裏調遣攻防。

尤其是屬於水戰令的三十六艘戰船，平常原本就收藏在最下層的船塢裏。

船塢其實就是堡壘最下層的一部分，只須一聲令下，絞開臨江的活動門扉，三十六艘金甲快船可以一鼓而出，在遼闊的水面上展開攻殺。在普通的情況下，三十六艘戰船根本無須全部出動，只消出動數艘，已能盡殲來敵。

時令雖已是暮春的四月，卻也有幾分春寒的料峭，陣陣寒風，由圓形大廳不同方向的十六扇敞窗裏進來，氣氛益加顯得陰森。

鐵海棠面向窗外，隔著遼闊的江水，註視著對岸那一盞星星之火已經很久了。

四位堂主也俱在全神貫註，大體來說，這幾個人都能保持著鎮定。敵人雖然莫測高深，到底不過是一個人，再說眼前尚有鐵總令主親自坐鎮，無須大驚小怪。

在任何情況之下，本堡都寄予總令主無比的信心，在他們的印象裏，即使天塌下來，只要有鐵氏在場負責，就可以高枕無憂。

鐵海棠三字大名，對於宇內二十四令上下逾萬的手下說，有想象不到的魔力，在這個名字驅使之下，即使喪失性命亦在所不惜。

座中那位新領本堡總提調的龍虎拐呼延雷，說起來，在幾位高階職位裏，算是年紀最輕的一人。這個人看來頂多三十出頭，身材偏高，生得豹頭環眼，眉濃而挺，雙顴高聳，兩太陽穴高高隆起，一望即知是擅於權術，多機智而有精湛內功的卓然之輩。

呼延雷原非本幫之人，據說早先是海南雙燕峰黑衫客邊震手下的股肱愛將，自為鐵海棠收容之後，愛其武功，在短短一年之內幾次擢升，由一個分令令主，提升到今日總提調的職位。

這個職位原是晴空一隼鷹千裏——鷹九爺把持經年的寶座，自從不久前鷹千裏因叛逆之罪，遭受整肅伏刑之後，曾經空懸經月。

龍虎拐呼延雷的上任是經過鐵氏一再衡量推敲之後才明令發表。果然，呼延雷在即位之初即表現了他過人的才幹，對本堡二十四令，九十六舵，作了一番新的布置更換，尤其對於每一位令主、舵主都有一份精確的考核分析，註明花冊，呈現總令主，用以今後調遣任免的憑借。

年輕人畢竟不同於年長者的老成，在長時間的靜寂觀變之後，呼延雷首度現出了不耐。

由座位上站起來，踱向窗口，他舉起了昔年海島為寇時，得自海寇裊首的一架精致遠望鏡，拉出鏡管，湊於眸子上，向外觀看了一下。收下遠望鏡，呼延雷來到了鐵氏座前，前傾上軀，恭敬的請示道：“總座，以卑職所見，這個人也許並非意在本堡……”

鐵海棠不等他的話說完，隨即搖搖頭：“不不不……他的來意已經很清楚，是針對我們來的。”微微一頓，偏向身側，對那位倚為股肱的四堂之首的天堂堂主天馬行空晏三多道：“三多，你看呢？”

晏堂主七十開外的年歲，長眉朗目，細須修髯，望之即知其卓然不群。

聆聽之下，他微微一笑，一只手輕捋著一部飄然長髯，打著一口含有百粵口音的官話道：“總座所見甚是，屬下也是這個看法。此人竟在肇事之後，不思脫逃，反倒暴露身分，其用心實在耐人尋味。卻又不像公然與本堡對敵模樣，這就更叫人費思不解了！”

鐵海棠冷冷一笑，道：“能夠以內力擊敗厲先生的人，武林中尚前所未聞，只是此人貌相清奇，顯得十分陌生，以本座數十年之閱歷，竟然翻遍腦海，也想不出江湖武林中有此一人。”

“唔！”晏三多搖搖頭，輕輕嘆道：“怪事……怪事，屬下也實在猜不出這人是什麽來路……”

鐵海棠目光轉向地堂堂王風雷手秦漁，後者十分汗顏的窘笑了一下，搖搖頭。

歐陽不平在一旁冷哼了一聲道：“此人功力大悖傳統，怪異得很，以日間與屬下交手而論，屬下感覺出他練有一種異功，不知總座可有見地？”

鐵海棠點頭道：“你且說來。”

歐陽不平點點頭道：“此人可以靜立不動，自身上放出一種潛力，其熱如焚，而又深具吸力，一經加之人身，受害者非但難以消受，簡直轉動俱難，此功力足以消蝕對方元炁。屬下想，厲前輩很可能就是敗於這怪異功力之下。屬下不敏，對此功力竟是前所未聞，尚請總座開釋，以解愚頑！”

鐵海棠先是驚得一驚，既而發了一陣子呆，遂即點了一下頭，喃喃道：“是了，你等當知所謂‘三火之功’……相火游行於周身上下，內火延燒於五臟六腑，神火燒逝於夢虛幻境，斯為‘三昧’。此三火在我等武者，擇一而練，已難於有成，如有合一，即剛柔由心，發放由意！”輕嘆一聲，他又道：“陰有陰勁，陽有陽罡，二者相輔，無柔不硬，無硬不柔，加輔以三火，即與歐陽堂主所述那黃衣人所施之功力相仿佛。”

四堂堂主各自點頭，對於總令主這番精辟見地，十分欽佩。

天馬行空晏三多隨即點頭道：“總座這麽一說，屬下倒想起來……昔年似乎曾聽先師提起過，有一門奇異的功，乃是借於自然的培練……”

“不錯！”鐵海棠冷冷一笑：“罡風暴體，水火同濟，即能成功。但是這類功力，非意志極堅，而又生具過人異稟者不堪承受，莫非此人……”

“這就行了。”久不發言的秦漁忽然點頭道：“那黃衣人自稱他一身武功拋離前人窠臼，全然得於自然，看來必如總座所說了。”

鐵海棠聆聽之下，半天不曾說話，那張冷峻的臉，看上去簡直更是傲骨的冷。

聽到這裏，一直敬陪末座，始終不曾說過一句話的那位坤堂堂主墨羽岳琪，忽然發出了一聲喟然長嘆，這聲嘆息顯然有感而發，因而聲驚四座，使得每人目光俱都不約而同向他集中。

岳琪苦笑的看向鐵海棠道：“方才歐陽兄這麽一說，倒使得屬下想起了那個寇英傑，顯然與眼前這個黃衣人的武功路數如出一轍，這倒是一件很奇怪的事！”

鐵海棠長眉微斂，看向身邊的沈傲霜道：“是麽？”

沈傲霜點點頭道：“確是這樣。如就這一門功力來說，他二人確是有相似之處，莫非

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